壬申の乱で勝利し即位した天武天皇は、飛鳥浄御原宮を造営し、宗教や文化の基盤を整えた。八色の姓で氏姓制度を再編し、律令制導入に向けた制度改革を進め、飛鳥浄御原令の制定や藤原京の造営を始めた。神道と仏教を整備し、国家仏教を推進する一方で、天照大神を重視し、伊勢神宮を日本最高神社と位置づけた。彼の治世は、持統天皇に引き継がれ、律令国家の基礎が築かれた。天皇の称号を初めて使用したとされ、国号「日本」を定めた可能性がある。