1333年、足利尊氏の子義詮は北条家の人質として鎌倉に留まったが、尊氏が鎌倉幕府に反旗を翻すと、義詮は尊氏の家臣によって鎌倉を脱出し、鎌倉攻撃に参加した。義詮はその後、鎌倉の統治や後光厳天皇の即位を通じて権力を握り、さらに父尊氏の死後、征夷大将軍に任命された。
だが、南朝勢力や自身の家臣との抗争により政権は揺れ動いた。しかし、様々な家臣団が再度幕府に帰参し、政権は次第に安定化していった。この間、義詮は訴訟制度の整備や寺社の管理などにも着手した。
1367年、嫡男義満を細川頼之に託し、義詮は病死した。享年38歳。