大同元年（806年）に参議に叙任され公卿に列すると積極的な政策提案を行い、貧民救済、権門（皇族・有力貴族・寺社）抑制を志した。弘仁3年（812年）には右大臣となり、太政官の首班に立つ。
園人が主導した施政方針は、次の太政官首班・藤原冬嗣の時代になると大きく転換されることになる。