戦国時代から安土桃山時代にかけての大名で、三城城主。日本初のキリシタン大名として知られる。永禄6年（1563年）、家臣とともに洗礼を受け、領民にもキリスト教信仰を奨励。横瀬浦を開港し、ポルトガルとの貿易を促進。長崎港の開港も手がけ、良港として発展させた。キリスト教への改宗を強制し、寺社の破壊や僧侶の迫害を行ったとされる。晩年は重病に苦しみながらも、敬虔なキリスト教徒としての信仰を貫いた。天正15年（1587年）に死去。