戦国時代の武将であり、伊予河野氏の当主。天文12年（1543年）、兄・通政の早世により家督を継ぐが、若年のため父・通直の後見を受ける。当時の河野氏は家臣の謀反や大友氏、一条房基の侵攻により危機的状況にあった。成長後、父との対立が激化し、重臣らの助けを借りて反乱を鎮圧。しかし、独力での統治が困難となり、毛利元就と従属的同盟を結ぶことで危機を乗り切る。永禄11年（1568年）、病に倒れ家督を譲り隠居。天正9年（1581年）に死去したが、実際には永禄13年（1570年）頃ともされる。