戦国時代の美濃国の戦国大名。土岐家の家臣から頭角を現し、美濃国を制圧。商人や僧侶を経て武士となり、武芸に秀でていた。長井家を乗っ取ると斎藤道三と称し、守護代となる。天文年間には油商から戦国大名へと成り上がるが、最終的に息子の義龍と対立し長良川の戦いで敗死。彼の人生は下克上の象徴とされ、坂口安吾や司馬遼太郎らの小説で有名になった。織田信長の婿であり、信長を高く評価していた。