父・信秀の生前から尾張国内に文書を発給するなど一定の統治権を有した。信秀の死後は末森城主となって兄の信長と尾張の支配権を巡って争い、初期の信長の統治にとって大きな脅威となった。一時は信長に代わって弾正忠家の当主を名乗ったが、弘治2年（1556年）稲生の戦いで敗北し、その後信長に謀殺された。