室町時代前期の守護大名で、幼名は鬼王丸、通称は六郎。応永元年（1394年）、兄の急死により伊予国の守護職を継承。兄の妻が懐妊しており、男子が誕生した場合には16歳で家督を譲ることを約束。応永の乱では大内義弘を攻め、功を立てた。応永16年（1409年）、約束通り家督を通久に譲り隠居したが、実子の通元はこれに不満を抱き、通之の没後、家督を巡り宗家と争った。