鎌倉時代末から南北朝時代にかけての武将であり、守護大名として活動。大内弘家の子で、鷲頭氏一族の禅恵尼の養子となる。元弘3年（1333年）、鎌倉幕府滅亡後、後醍醐天皇から周防守護職に任ぜられる。建武の新政崩壊後、大内一族は足利尊氏に味方し、長弘も尊氏を支援。尊氏敗北後も周防守護職に留まり、大内氏の惣領として権勢を振るう。死後、次男・弘直が周防守護職を継ぐが、大内弘世により鷲頭氏は大内宗家に従属することになる。