常陸牛久藩の嫡子であるが、家督は継がずに早世する。第4代藩主山口弘豊の四男であり、宝暦6年（1756年）に徳川家重に拝謁。正室は本多忠如の娘。父の娘婿で第5代藩主となった山口弘長の養嗣子となったが、明和5年（1768年）に死去。後を弟の山口弘道が継いだ。通称は兵部として知られる。