飛鳥時代の豪族である蘇我興志は、大化5年（649年）に山田寺の造営を指揮していた。蘇我日向の讒言により、父・石川麻呂が追われた際、興志は弟たちと共に迎え入れた。興志は父を守るため武装し、抗戦を試みようとしたが、父の説得により断念した。その後、父の遺言を受け入れ、家族と共に殉死した。この事件は、官人層の利害関係による政策上の争いであったとされる。