欠史八代の1人とされ、実在性には諸説ある。在位期間は102年、137歳で崩御したと伝わる。室秋津島宮に遷都し、皇后押媛との間に孝霊天皇をもうけた。全国各地にゆかりの神社や伝承が残り、「秋津島」が日本の異称として使用された可能性がある。陵墓は奈良県御所市の玉手丘上陵に治定されている。