明治4年（1871年）に生まれ、明治8年（1875年）に叔父であった細川行真の養嗣子となる。明治35年（1902年）に子爵を襲爵し、学習院で教育を受ける。旧宇土藩の子弟のために鶴城学館中学部を設立するなど、教育に貢献した。明治41年（1908年）と大正4年（1915年）に貴族院子爵議員補欠選挙で当選し、研究会に所属し活動した。昭和34年（1959年）に亡くなるまで、政治家としての役割を果たし続けた。皇族の儀式にも関与し、浴場之儀鳴弦を務めた。