室町時代後期の武将で、幼少期に父と死別し周防の大内氏のもとで育つ。元服時、大内義興から偏諱を受けて興常と改名。文明18年（1486年）、伯父の胤朝が暗殺されると、少弐政資が介入し、九州千葉氏は分裂。興常は大内氏の支援を受けて祇園城を拠点とし、祇園千葉氏（東千葉氏）の初代となる。明応6年（1497年）、大内義興が少弐政資を討ち、興常は大内氏の肥前守護代に任命される。天文元年（1532年）または天文9年（1540年）に没。息子の喜胤が家督を継ぐが、天文11年（1542年）に自殺し、跡は千葉胤頼が継いだ。