下総国・常陸国での平氏一族の抗争から、やがては関東諸国を巻き込む争いへと拡大。その中で常陸国府を襲撃してを印綬を奪い、「新皇」を自称して東国で独立政権を標榜する。しかし2カ月たらずで藤原秀郷・平貞盛らの討伐軍により敗死。一連の騒乱は「平将門の乱」と呼ばれる。<br>
死後は怨霊になり、日本三大怨霊の一人として知られる。 後に神田明神などに祀られる。