桓武天皇の皇子である葛原親王は、延暦17年（798年）に元服し、政治の道を歩む。延暦22年（803年）には四品・治部卿に叙され、その後も大蔵卿、弾正尹を歴任する。弘仁元年（810年）には式部卿に任じられ、嵯峨朝では10年以上その職を務める。天長2年（825年）には息子を臣籍降下させ、桓武平氏の祖となる。嘉祥3年（850年）には再び大宰帥に任じられ、最終的に一品大宰帥を務める。仁寿3年（853年）に68歳で薨去し、その葬儀は遺言により質素に行われた。生涯を通じて恭しく慎み深い性格で、政務に熟達し、朝廷で重んじられた。京都府大山崎町に伝承の墓所がある。