初代の奥州総奉行、葛西氏の当主。葛西氏は桓武平氏の流れを汲む秩父氏・豊島氏の庶流にあたる。源頼朝に従って歴戦し、鎌倉幕府初期の重臣になった。<br>
頼朝没後は北条氏に接近し、元久2年（1205年）の畠山重忠の乱で北条方として参戦し、武功を挙げた。建暦3年（1213年）の和田合戦でも北条方として武功を挙げている。 清重は北条氏からの信任も特に厚い宿老として鎌倉幕府の初期政治に参加した。