江戸時代中期から後期にかけての老中で、駿河国沼津藩第2代藩主を務めた。文化14年（1817年）に老中首座に就任し、文政小判の改鋳によって通貨発行益をもたらしたが、賄賂政治が横行したとされる。幕府財政を補うために文政小判を発行し、結果的にインフレを引き起こした。大御所時代と呼ばれる将軍徳川家斉の時代において、家斉の側近として影響力を持ち続けたが、後世の評価は低い。天保5年（1834年）に73歳で死去した。