鎌倉時代中期の武将である宗助国は、対馬国の地頭代を務めた。文永の役が始まると、蒙古軍の対馬侵攻に対して少数の兵で立ち向かい、討ち死にした。文永11年（1274年）10月、蒙古の大軍が対馬に襲来すると、助国は80余騎を率いて佐須浦へ急行。翌朝、蒙古軍の攻撃を受け、激戦の末に戦死した。彼の亡骸は対馬市厳原町小茂田に「御首塚」として祀られている。助国はその後、地元の神社で祭られ、毎年の祭りでその功績が偲ばれている。明治29年（1896年）には従三位が追贈された。