近江彦根藩の第6代藩主を務めた。父の井伊直興の八男として元禄2年（1689年）に江戸で生まれた。兄たちが相次いで亡くなったため嫡子となり、元禄14年（1701年）に父から家督を譲られ藩主となる。しかし、父に先立ち宝永7年（1710年）、22歳の若さで死去した。嗣子がいなかったため、弟の直恒が跡を継いだ。