戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した井伊直政は、徳川家康の家臣として関東を制圧し、江戸幕府の基礎を築く重要な役割を果たした。幼少期に父を失いながらも、家康に仕え、井伊氏を再興した。直政は武田氏の赤備えを受け継ぎ、勇猛さで「井伊の赤鬼」と称された。関ヶ原の戦いでは東軍の指揮を担い、戦後は近江国彦根藩の初代藩主となり、地域の発展に寄与した。慶長7年（1602年）、彦根城築城中に42歳で死去したが、その功績は後の井伊家に引き継がれた。