酒井忠中は、出羽庄内藩8代藩主の三男で、幼少期から絵画を好み、学問と武芸に秀でていたとされる。弘化元年（1844年）、藩政改革派の家老たちは、分家の旗本を後見役にして忠中を擁立しようとしたが、弘化2年（1845年）に忠中が死去したため、計画は実現しなかった。鶴岡市内には忠中の墓碑があり、「貴賢院殿止斎公子墓」と刻まれている。