昭和天皇は1921年から父・大正天皇の健康悪化により摂政を務め、1926年に即位し、第124代天皇となる。在位中に第二次世界大戦を経験し、戦後は日本国憲法下で象徴天皇としての地位を経験した。戦後は全国巡幸を行い、国民との接触を重視した。また、生物学研究者としても活動し、特に海洋生物の研究に力を注いだ。1989年に崩御し、在位期間は歴代天皇中最も長い62年に及んだ。