飛鳥時代の皇族である古人大兄皇子は、皇位継承の有力候補だったが、645年の乙巳の変で蘇我入鹿が暗殺されると後ろ盾を失った。事件後、皇位に即くよう勧められるがこれを断り、出家して吉野に隠退する。しかし、同年に謀反を企てたとされ、中大兄皇子に攻められ命を落とす。謀反の真偽については諸説あるが、この事件は古人大兄皇子と蘇我氏を排斥する目的があったとされる。後に中大兄皇子（天智天皇）は、古人大兄皇子の娘を皇后として迎える。