平安時代初期から前期の公卿であった橘岑継は、嵯峨天皇の皇后を伯母に持ち、仁明天皇の乳兄弟としてその寵愛を受けた。天長6年（829年）内舎人に任じられた後、様々な官職を経て承和11年（844年）には参議に昇進し公卿となる。仁明天皇の崩御時には御装束司を務め、文徳朝では正三位、中納言に叙せられた。若い頃は学問に疎く愚鈍と評されたが、仁明天皇の嘆きを聞いて学問に励み、漢学に通じるようになった。貞観2年（860年）に57歳で薨去。身長6尺以上の偉丈夫でありながら、性格は緩やかで鷹揚であった。