平安時代初期の公卿であり文人である。陸奥国で弓馬を学んだが、学問に目覚め、弘仁13年（822年）文章生試に合格。後に数々の要職を歴任し、承和元年（834年）には遣唐副使に任命されたが、渡航には失敗。漢詩『西道謡』が朝廷を風刺し、承和5年（838年）に隠岐国へ流罪となるも、承和7年（840年）に赦免され帰京。詩文に優れ、『経国集』や『和漢朗詠集』に作品が伝わる。晩年は病に苦しみつつも従三位に昇進。漢詩や書道で高い評価を受け、後世に影響を与えた。