戦国時代から安土桃山時代にかけての常陸の武将であり、小田氏の最後の当主。戦国時代の関東において佐竹氏や結城氏、上杉謙信と幾度も戦い、北条氏と同盟を結びつつ領地の防衛に努めた。度重なる戦いで一時的には勝利するも、勢力を徐々に失い、豊臣秀吉によって所領を没収され、大名としての地位を失った。その後は結城秀康に仕え、300石を与えられた。晩年は出家し、「天庵」と号した。慶長6年（1601年）に死去。