幕末から明治期にかけて活躍した政治家。日向国高鍋藩の世嗣で、詩文と書に秀でた。若くして幕府学問所奉行に抜擢され、後に若年寄に任ぜられる。幕府の威信が失われる中、病を理由に出仕を避け、薩摩藩の助けで脱出。大政奉還後、新政府に参加し、内国事務局や公議所議長を務めた。西南戦争では旧藩士の反乱を防ぐべく尽力したが、一部は西郷隆盛側についた。晩年は貴族院議員を務めた。明治37年（1904年）に71歳で没した。