井伊直弼は江戸時代後期の譜代大名で、近江彦根藩主として幕府の大老を務めた。安政5年（1858年）には日米修好通商条約に調印し、日本の開国と近代化を推進した。しかし、安政の大獄で反対勢力を粛清したため、反発を招き桜田門外の変で暗殺された。彼の政策は国内外に大きな影響を与え、幕末の政治情勢を大きく変えた。