推古天皇は592年に即位し、日本初の女性天皇となった。蘇我馬子と連携して政権を担い、聖徳太子を政治の中心に据えた。仏教の興隆を推進し、法興寺の造営や三宝興隆の詔を発した。600年には隋に初の遣使を送り、以後の制度改革に繋がった。冠位十二階や憲法十七条の制定もこの時代に行われた。