1887年（明治20年）に北白川宮能久親王と側室の岩浪稲子の娘として生まれる。1895年（明治28年）に父と死別し、1902年（明治35年）に有馬頼萬伯爵の嗣子有馬頼寧との結婚の勅許を受け、翌年に降嫁。長男、次男に先立たれ、1957年（昭和32年）に夫とも死別。三男の有馬頼義は小説家で、貞子を題材にした著作を残している。