戦国時代の武将で北信濃の戦国大名。葛尾城主として武田晴信（信玄）の侵攻を2度撃退し、村上氏の最盛期を築くも、後に武田氏の勢力に押されて越後国へと退く。長尾景虎（上杉謙信）を頼り、上杉家臣となり、嫡男の国清も上杉家で高い地位を得る。第四次川中島の戦いでは守備を担当。元亀4年（1573年）、越後根知城にて病没。享年73。村上家は清和源氏の流れを汲む。