明治時代前半の裁判官である武者小路実世は、18歳で結婚し、1871年（明治4年）には岩倉使節団の留学生としてドイツに2年半滞在。帰国後、日本鉄道会社の発起人となり、華族を集めて鉄道計画を支持するなど活動。その後、法学者ブルンチュリの論文を邦訳し『国会議員選挙論』として刊行。1881年には大日本帝国憲法の設置準備に関与。様々な役職を歴任し、1884年に子爵を叙爵。晩年には麹町の自宅を日本赤十字社の事務所として提供する。37歳で結核により死去。