肥後国人吉藩の第15代藩主として最後の藩主を務めた。安政2年（1855年）、兄である第14代藩主の死後、家督を継ぐ。安政3年（1857年）には従五位下・越前守に叙任。人吉藩では西洋式軍隊の導入が進められ、洋式派と勤王派の対立が生じた。文久2年（1862年）、洋式派が優勢となるが、慶応元年（1865年）に勤王派が主導権を奪取。慶応4年（1868年）の戊辰戦争では薩摩藩と協力して会津藩攻撃に参加。明治2年（1869年）、版籍奉還で知藩事となるが、明治4年（1871年）に廃藩置県で免官。明治8年（1875年）に家督を養子に譲り、明治18年（1885年）に死去。享年45。