嘉永3年（1850年）に水戸藩主徳川斉昭の十一女として誕生。和歌と国学を母から学び、書を父の正室や義父から学ぶ。慶応3年（1867年）、兄の養女として有栖川宮熾仁親王と婚約。大政奉還や戊辰戦争で婚儀は延期されたが、明治3年（1870年）に挙行。兄との縁組を解消し婚儀に臨むも、2年後に丹毒で東京にて死去。享年23。葬地は東海寺から豊島岡墓地に改葬。熾仁親王との生活は1年半に留まる。