幼くして兄の跡を継ぎ、成長後は近習や近臣とともに親政に取り組むが、有力守護の圧力に対抗することはできなかった。守護大名の対立はやがて応仁の乱を引き起こす。息子である義尚に将軍の地位を譲った後も、大御所として政治に関与し続けた。<br>
東山文化を築くなど、文化人的側面でも知られる。