関白・藤原忠平の長男。藤原北家の嫡流として藤氏長者となり村上天皇の天暦の治を支えたが、天皇の外戚となることができず、逆に外戚の地位を獲得した弟・師輔の系統が次第に嫡流筋となる。
有職故実に詳しく、父・忠平の命を受けて『小野宮故実旧例』を執筆。朝廷儀礼の一つである小野宮流を形成した。