嵯峨天皇の皇后として知られ、檀林皇后と称された。嵯峨天皇が即位する前から入侍し、弘仁6年（815年）に皇后となる。彼女が生んだ正良親王（仁明天皇）が唯一の皇位継承者として認められた。仏教に深く帰依し、檀林寺を創建するなど精力的に活動。晩年には承和の変に関与し、政治的影響力を持った。死に際して遺体を埋葬せず露出させるよう遺言し、仏教の教えを示したと伝えられる。