冷泉天皇は第63代天皇で、康保4年（967年）に18歳で即位。異母兄を押しのけて立太子され、藤原実頼の補佐を受けた。在位中、安和の変が起こり、安和2年（969年）に弟の円融天皇に譲位した。譲位後は冷泉院と称し、上皇として42年を過ごした。天皇号ではなく院号を追号され、後世の慣例を形成した。晩年は気の病があったが、容姿端麗とされる。62歳で崩御し、京都の櫻本陵に葬られた。