幕末から明治時代にかけて活躍した大名で、筑前秋月藩の第12代藩主となる。兄の死去により文久2年（1862年）に家督を継ぎ、同年に将軍徳川家茂に御目見する。元治元年（1864年）には従五位下・甲斐守に叙任。慶応元年（1865年）には福岡藩に代わり長崎警備を担当する。明治2年（1869年）の版籍奉還で藩知事となり、明治4年（1871年）の廃藩置県後は東京に移住。1884年（明治17年）に子爵に叙せられた。明治25年（1892年）、東京で45歳で死去し、家督は養子の長敬が継いだ。