石川総佐は、伊勢亀山藩の第6代藩主で、9歳で家督を継ぐ。寛政3年（1791年）、光太夫ら漂流者がロシアから帰国し、彼らがもたらしたヨーロッパの情報に影響を受け、蘭学やフランス語を学ぶとともに藩士にも奨励した。軍制改革に取り組み、小銃隊の編成を改めるなど、欧化主義に基づく施策を実施した。趣味で絵も描き、浮世絵風の作品を残す。文政3年（1820年）、養嗣子に家督を譲り隠居し、同年6月に26歳で死去。