山城国京都で生まれ、興福寺明王院の住職となるが、慶応4年（1868年）に復飾を命じられ、春日社新社司に就任。明治2年（1870年）には華族に列し、西五辻家を創設。翌年、元服し昇殿を許される。開成学校でドイツ学を学び、宮内省九等出仕として勤務。宮中祗候や歌御会始講頌などを歴任し、1884年には男爵に叙爵。1890年から1911年まで貴族院男爵議員を務めた。1933年に隠居。