淳和天皇の第二皇子として生まれ、仁明天皇の皇太子に立てられる。承和9年（842年）の承和の変により皇太子を廃され、その後出家し恒寂入道親王と称した。嵯峨大覚寺の初祖となり、仏道に深く帰依し精進持戒を続けた。元慶8年（884年）、陽成天皇の廃位に伴い即位を要請されたが拒絶。享年60で薨去。性格はゆったり優雅で、姿形も美しかったと伝えられる。