江戸時代前期の公家である。甥の西園寺実尚の急死を受けて西園寺家を相続し、従五位上侍従に就任。寛文5年（1665年）に母の死を機に職を辞し、肥後国入道水村で隠居生活を送るが、病を得て寛文10年に45歳で卒去した。肥後滞在中に生まれた娘・安姫は後に西園寺家を継ぐ。熊本県に彼を祀る神社と墓が残る。