鎌倉時代末期から南北朝時代にかけての武将で、菊池氏第15代当主。懐良親王を奉じて九州で南朝の勢力を拡大し、筑後川の戦いで勝利して大宰府を制圧する。九州南朝方の最盛期を築き上げた名将として知られるが、晩年には北朝の今川貞世と戦い、征西府は衰退を始める。最期は高良山で戦い続け、1373年（文中2年/応安6年）に死去。明治時代には熊本県菊池市の菊池神社で主祭神として祀られ、1902年には従三位が贈位された。