幕末から明治時代にかけての大名で、福岡藩最後の藩主。親長州藩的な立場から、禁門の変で長州藩の赦免を求める。鳥羽伏見の戦い後、官軍に参加し、1万石の賞典禄を受ける。明治2年（1869年）、知藩事となるが、太政官札贋造事件で罷免される。後に欧米に留学し、ハーバード大学を卒業。帰国後は文学や芸術に関心を示し、能楽の支援や教育に尽力した。明治35年（1902年）に64歳で逝去。墓所は青山霊園。