江戸末期から明治初期にかけての大名であり、明治初期には華族となる。加賀藩第13代藩主として、幕末の動乱期に藩の指導を担った。禁門の変では病により一時的に謹慎を命じられるも、後に復帰し藩主の座を継承。鳥羽・伏見の戦いでは出兵を決意するが、急遽撤退を余儀なくされる。その後、藩論を勤王で統一し新政府側として北越戦争に参戦。明治2年（1869年）には金沢藩知事に就任し、その後は東京に移る。結核により明治7年（1874年）に熱海で死去。享年45（満43歳）。明治26年（1893年）に従二位を贈られた。