江戸幕府第11代将軍として在任した家斉は、15歳で将軍に就任した。家治の死後、若年であったため松平定信を老中首座に任命し、寛政の改革を主導させた。しかし、定信との対立が深まり、寛政5年（1793年）に定信を罷免。以降、家斉は側用人の水野忠成を重用し、幕政の実権を握り続けた。奢侈な生活や幕府財政の悪化が進行し、地方での反乱や海防問題が浮上。天保8年（1837年）に将軍職を次男・家慶に譲り、大御所として影響力を保持。天保12年（1841年）に死去。享年69。