室町時代後期から戦国時代にかけての武将で、室町幕府の29代管領となった。幼少時に細川政元の養子となり、細川京兆家の後継者とされたが、公家出身であることから家臣の反発を招いた。永正4年（1507年）、養父・政元の暗殺後に細川家の後嗣と定められるも、わずか40日で政権は崩壊。細川家の内紛と重なり、同年に細川高国らによって殺害された。享年19。彼の死は細川家の血統問題と家臣団の対立を象徴しており、家督争いというよりも家臣間の対立が主因であったとされる。