新田氏の支族。
元弘3年/正慶（1333年）5月、義兄弟にもあたる新田義貞を旗頭に、子息らや他の新田一族と共に鎌倉幕府に対し挙兵。鎌倉攻めにおいて義貞は部隊を3つに分割して進軍したが、宗氏は極楽寺切通しから突入する部隊の指揮を任された。5月18日に稲村ヶ崎の海岸線から鎌倉市街突入を敢行しようとした。1度は北条軍を破って突破したが、大仏貞直が態勢を立て直すとその配下の本間山城左衛門との戦闘で討死した。